Beste,
1. Ja in theorie kan ieder virus zich veranderen (=muteren). Echter bij sommige virussen en in sommige situaties gaat dit sneller dan bij andere virussen. Een virus dat bekend staat om dat het snel kan muteren is bijvoorbeeld het griepvirus (influenza). Ondanks dat de groep virussen waar westnijlvirus ook toe behoort (flavivirussen) wel snel kunnen muteren, gebeurt dit in praktijk eigenlijk zelden. Dit komt vooral omdat deze virussen zich al helemaal aangepast hebben aan zowel zoogdieren als muggen en soms ook nog vogels. Ze moeten deze dieren namelijk kunnen blijven infecteren om te verspreiden. Een mutatie in deze virussen zal er vaak toe leiden dat ze muggen of mensen (of vogels in het geval van westnijlvirus) minder goed kunnen infecteren waardoor deze variant van het virus zich niet verder zal verspreiden en dus uitsterft.
2. Ja het westnijlvirus kan behalve vogels en paarden (en natuurlijk muggen) nog veel zoogdieren infecteren zoals apen, honden en katten al is dit zeldzaam. Voor jullie project zou ik me vooral focussen op muggen, vogels en wellicht paarden.
